Militar, líder político e revolucionário brasileiro, nasceu em 3 de janeiro de 1898 e estudou na Escola Militar do Realengo, no Rio de Janeiro. Começou sua militância política cedo, quando era capitão e iniciou a Revolta Tenentista contra o governo de Arthur Bernardes. O objetivo era levantar a população contra a oligarquia governante e, assim, exigir reformas políticas e sociais, principalmente a renúncia do presidente e o direito ao voto secreto. 

Formou, então, a Coluna Prestes, uma marcha para propagar os ideais tenentistas que percorreu 25 mil km no interior do Brasil. A marcha terminou com o exílio dos revoltosos na Bolívia, onde Carlos conheceu um dos fundadores do Partido Comunista Brasileiro e se converteu a ideologia marxista.

Viajou para a antiga URSS, onde estudou mais sobre socialismo e voltou ao Brasil em 1935 de maneira clandestina, casado com a comunista judia alemã Olga Benário. Comandou o golpe que tentava derrubar Getúlio Vargas do poder, mas foi preso e sua mulher deportada a Alemanha – Olga foi morta em uma câmara de gás. 

Com o fim do Estado Novo, Preste foi solto e se elegeu senador pelo PCB, mas logo o partido teve seu registro cassado e Carlos Prestes condenado a prisão preventiva. Tal decisão foi revogada em 1958, porém, devido ao golpe militar, o líder comunista voltou a ser perseguido. Se exilou na antiga URSS e só voltou quando sua anistia foi decretada.

A partir de então, se distanciou do PCB por acreditar que o partido havia perdido os ideais. Apoiou, portanto, o Partido Democrático Trabalhista.

Carlos Prestes morreu no dia 7 de março de 1990, devido a um problema nos rins.